Šis straipsnis skirtas apžvelgti žinomo verslininko, filantropo ir Čilės garbės konsulo Rimtauto Vizgirdos gyvenimą, jo veiklą Lietuvoje ir šeimos istoriją. Straipsnyje remiamasi įvairiais šaltiniais, įskaitant interviu su jo žmona Birute Vizgirdiene ir sūnumi Tadu Vizgirda.
Ankstyvasis gyvenimas ir emigracija
Rimtautas J. Vizgirda gimė 1938 m. gegužės 20 d. Kaune. Artėjant Antrojo pasaulinio karo frontui, 1944 m. Vizgirdų šeima pasitraukė iš Lietuvos ir 1953 m. persikėlė į Jungtines Amerikos Valstijas.
Tiek Rimtautas, tiek trejais metais jaunesnė jo žmona Birutė gimė Kaune, o jų šeimos, bėgdamos nuo karo, emigravo į Ameriką. Vėliau jiems teko įveikti daugybę likimo išbandymų, įskaitant pirmųjų santuokų nutraukimą ir draugų bei artimųjų nepritarimą jų meilei.
Išsilavinimas ir karjera JAV
1961 m. Rimtautas Vizgirda Bostono universitete įgijo chemijos bakalauro laipsnį, o 1968 m. Niujorko politechnikos universitete - pramonės vadybos magistro laipsnį.
Nuo 1961 iki 1977 m. jis dirbo įvairiose įmonėse Niujorke ir Kalifornijoje, įskaitant "Reichold Chemicals", "Esso Research and Engineering", "Enjay Chemicals", "International Paint Company" ir "Avery International". Jis užėmė rinkodaros vadybininko pareigas.
Taip pat skaitykite: Lietuvos ortopedijos traumatologijos lyderis
Grįžimas į Lietuvą
Rimtautas Lietuvoje pirmą kartą lankėsi dar sovietų okupacijos metais - 1985 m. Vėliau šie vizitai dažnėjo, tačiau impulsą visam laikui persikelti gyventi į tėvynę suteikė Prezidentas Valdas Adamkus, pakvietęs užsienio lietuvius grįžti ir prisidėti prie Lietuvos gerovės kūrimo.
1991 metais, vos per pirmąją kelionę į Lietuvą, kuri truko tris savaites, pašnekovas taip susižavėjo savo tėvų gimtine, kad panoro čia įsikurti. Ir nei periodiškai išjungiamas šilto vandens tiekimas, nei laukinis kapitalizmas XX a. 10-jame dešimtmetyje nesumažino šio pasiryžimo.
1997 m. R. Vizgirda atvyko į Lietuvą ir dirbo privatizavimo ir nekilnojamojo turto rinkos nepriklausomu ekspertu. 2000 m. jis su kitais įkūrė statybos bendrovę "Bendorių statyba" (valdybos pirmininkas), kuri pastatė apie 350 individualių gyvenamųjų namų prie Vilniaus. 2001 m. jis su kitais įkūrė ir vadovavo telekomunikacijų ir informacinių technologijų bendrovei "Optimalus ryšys".
Veikla Lietuvoje
Jau tris dešimtmečius Lietuvoje gyvenantis R. Vizgirda aktyviai dalyvavo šalies gyvenime. Jis buvo asociacijos "American Chamber of Commerce in Lithuania" valdybos pirmininkas.
Pastaraisiais metais R. Vizgirdos vardas minimas pasakojime apie pirmąją lietuvišką trispalvę, pabuvojusią kosmose. 2021 m. rugsėjo 15 d. šią vėliavą į kosmosą išskraidino saugių apmokėjimo sprendimų lyderės JAV kompanijos „Shift4“ įkūrėjas, verslininkas Jaredas Isaacmanas, R. Vizgirdos prašymu.
Taip pat skaitykite: Rimtautas Vizgirda: istorija
Šeima
Rimtautas Vizgirda buvo vedęs operos solistę ir visuomenininkę Birutę Vizgirdienę. Abu gimė Kaune, tačiau jų šeimos, bėgdamos nuo karo, emigravo į Ameriką.
Amerikos lietuvė Birutė Vizgirdienė lapkričio 8-ąją minėjo reikšmingą jubiliejų - 80-ąjį gimtadienį. Šią dieną buvusi operos solistė, labdaros fondų steigėja jau beveik 40 metų sutiko su savo sutuoktiniu verslininku, filantropu, buvusiu ilgamečiu Amerikos prekybos rūmų Lietuvoje pirmininku Rimtautu Vizgirda.
Vizgirdai išsiskyrė iš kitų pensinio amžiaus lietuvių. Ne veltui Vizgirdos vadinami Gedimino prospekto simboliu - juos dažnai čia sutiksi stilingai pasipuošusius ir vakarieniaujančius restoranuose, ar vaikščiojančius po parduotuves bei parkus.
"Turime ritualą, net ir šį vakarą tą patį darysime jau daug metų. Penktą valandą yra mūsų laikas atsisėsti. Jis įpila taurę vyno man pirmiausiai, paskui sau. Jeigu vasara, jeigu esame mieste, balkone atsisėdame, geriame vyno taurę, kalbamės. Kaip iš filmo. Bet taip yra. Čia yra mūsų laikas pasikalbėti", - pasakojo Birutė.
Rimtautas Vizgirda turi sūnų Tadą Vizgirdą, kuris taip pat yra verslininkas ir vadovauja JAV saugių mokėjimo sprendimų bendrovės "Shift4" padaliniui Lietuvoje. Tadas patikina, kad su tėvu nėra patys artimiausi, nes tėvams išsiskyrus jis liko gyventi su mama.
Taip pat skaitykite: Pilietybė pagal tėvus
Birutės Vizgirdienės prisiminimai apie gyvenimą Lietuvoje
Prieš dvidešimt penkerius metus mecenatė, buvusi operos solistė Birutė Vizgirdienė su vyru verslininku Rimtautu Vizgirda paliko namus Amerikoje ir atsikraustė gyventi į Vilnių. „Mes ypač ryškiai matome visus čia įvykusius pokyčius - per ketvirtį amžiaus Lietuva stipriai pasikeitė. Nuo labai reikšmingų dalykų iki visai nežymių smulkmenų“, - neslėpė ponia Birutė.
1998-ieji buvo laikas, kai Valdas Adamkus tapo Lietuvos prezidentu. Pažinojo jį dar Amerikoje, o per vieną priėmimą su Rimtautu jie išsišnekėjo: „Ko jūs laukiate? Atvažiuokite, mokate ir angliškai, ir lietuviškai. Daug naudos Lietuvai atnešite.“ Vieną dieną parėjęs namo Rimtautas tiesiai šviesiai pasakė: „Važiuoju gyventi į Lietuvą. Tu nori ar ne?“ Tai negi aš liksiu viena Amerikoje? Juo labiau kad vaikai jau buvo suaugę, sukūrę šeimas. Operos dainininkės karjerą baigiau būdama 58-erių ir jaučiausi viena koja jau įžengusi į pensiją (juokiasi). Tokia aš pirmą kartą atvažiavau į išsvajotą Lietuvą“, - prisiminė Birutė.
Pradžia nebuvo lengva. Reikėjo perkąsti daug dalykų, reikėjo daug išmokti, kol prisitaikiau prie gyvenimo čia. Pirmaisiais metais buvo daug ašarų, nes atrodė, kad manęs niekas nesupranta. Atrodė, kad aš niekam nereikalinga. Amerikoje turėjau patirties labdaros srityje, dirbau su savanoriais, tai vos sugrįžusi puoliau organizuoti pagalbą, bet greitai buvau nuleista ant žemės.
Tik pamanykite, tuomet užsigeidžiau eiti į gydymo įstaigas padėti ligoniams, o seselės, tik kreivai pažiūrėjusios, atsakydavo, kad nepriimsime… Nuėjus į kitą vietą ir vėl mano pagalba pasirodė nereikalinga. Prisimenu, vienas žmogus net pasakė: „Ponia Birute, mes penkiasdešimt metų išgyvenome beveik be nieko, tai ir dabar mums jūsų paramos nereikia. Išgyvensime patys“. Mane iš pradžių visa tai liūdino, bet pagaliau atėjo mintis, kad, iš tiesų, taip entuziastingai pagalbos nereikia brukti - juk aš sugrįžau, o šie žmonės čia gyveno visus tuos metus… Tikrai laiko prisitaikyti prie kultūros ir žmonių reikėjo, tačiau vėlgi - dabar viskas labai pasikeitė. Dabar tik eik ir padėk.
Tado Vizgirdos įžvalgos
JAV gimęs ir užaugęs Tadas prisimena, kaip jo bendramoksliai amerikiečiai žaisdavo beisbolą ar futbolą, kol jis su kitais lietuviais mokėsi kalbos ir istorijos šalies, apie kurią girdėjo tik iš tėvų pasakojimų ir kurios niekad nematė. Todėl prisimena, kad jam knietėjo pamatyti Lietuvą, šalį, dėl kurios tėvai jį kankino tiek metų.
Lietuvai atgavus nepriklausomybę, Tadas iš pradžių atvyko tik šešiems mėnesiams. Tačiau kaip įprasta - susipažino su dailia lietuvaite, įsimylėjo ir pasiliko čia trimsdešimčiai metų. Tik baigęs prestižinę privačią mokyklą Los Andžele, Tadas atvyko į Lietuvą. Pamena - tuomet čia nepažinojo nieko, ir jam teko suaugti.
Tadas atvyko su tūkstančiu dolerių kišenėje. Tuomet tiek pakako ne tik įsitvirtinti Lietuvoje, bet ir įkurti pirmąjį verslą.
"Kontaktai yra vienas iš svarbiausių turtų, kurį žmogus gali turėti, po sveikatos ir šeimos. Aš niekados neištrinu žmonių telefono numerių. Kai man paskambina, aš netingiu ir įsivedu, neskada nors prireiks. Kai aš buvau „AirBaltic“ generaliniu direktoriumi ir man koks Seimo narys ar ministras paskambindavo, kad prarado bagažą ar vėluoja skrydis ir prašo padėti, aš ar padedu, ar nepadedu, numerį įsivedu. Žmonės nekeičia savo telefono numerių dažniausiai. Todėl dabar, kai užsiimu visuomenine veikla ar, pavyzdžiui, renku labdarą, visada surandu tikslingą žmogų, kuriam tai galėtų būti įdomu. Nes mano telefone jau daugiau nei 5000 numerių", - sakė Tadas.
Jau tryliktus metus Tadas yra Amerikos verslo rūmų tarybos pirmininkas. Už šias pareigas jis negauna jokio atlygio, tačiau patikina - tai organizacija, kurioje renkasi tikras šalies elitas ir užsienio svečiai.
„Tėvas mane išmokė - niekada negalima pasiduoti, arba slėptis kamputyje. Ne - reikia turėti drąsos ir išmokti tinkamai save pozicionuoti“, - sakė Tadas.
Netektis
Vėlų šeštadienio vakarą Birutė Vizgirda pasidalino liūdna žinia apie vyro netektį. Nuaidėjo žinia apie žinomo verslininko, filantropo Rimtauto Vizgirdos (88) netektį.