Vaidotas Žala - žymus Lietuvos automobilių sporto lenktynininkas, gimęs 1987 m. rugpjūčio 28 d. Vilniuje. Jis dalyvauja Lietuvos automobilių ralio čempionate ir Dakaro ralyje. V. Žala yra dukart Lietuvos ralio čempionas ir devynis kartus dalyvavo Dakaro ralyje. Jo atkaklumas, profesionalumas ir nuolatinis tobulėjimas įkvepia sporto bendruomenę ir gerbėjus.
Ankstyvasis gyvenimas ir kelias į autosportą
Vaidotas Žala, augdamas, domėjosi automobiliais. Lemiamu momentu tapo Sobieslavo Zasado knyga „Saugus greitis“, kurioje detaliai aprašyti šoninio slydimo principai. Ši knyga, patekusi į V. Žalos rankas paauglystėje, apie 15-16 metų, įžiebė susidomėjimą automobilių sportu.
Pirmą kartą prie automobilio vairo V. Žala sėdo būdamas maždaug 14 metų. Iš pradžių tai buvo „Moskvičius“ kaime, o nuo 16 metų jis pradėjo vairuoti. V. Žala prisimena, kad automobilio slydimas šonu kėlė didelį žavesį ir motyvavo.
Nors autosportas patraukė V. Žalos dėmesį, tėvai iš pradžių neskatino šio pomėgio, tikėdamiesi, kad jis iš to išaugs. V. Žala neturėjo kartingo ar kitų būrelių, todėl į sportinį automobilį atsisėdo tik po studijų.
Karjeros pradžia ir svarbiausi pasiekimai
Vaidotas Žala lenktynininko karjerą pradėjo 2011 metais.
Taip pat skaitykite: V. Grincevičiaus teisminiai ginčai
Lietuvos ralio čempionatai
Vaidotas Žala yra daugkartinis ralio čempionatų laimėtojas:
- 2011 Vilnius (su BMW 318)
- 2011 Rallijs Latgale (Latvija, BMW 318)
- 2012 Hals Winter Rally (Subaru Impreza)
- 2013 Rally Ozerniy Kray (Baltarusija, Subaru Impreza)
- 2014 Rally Classic Druskininkai (Subaru Impreza)
- 2015 Rally Elektrėnai (Mitsubishi Lancer Evo)
- 2015 Rally Classic Druskininkai (Mitsubishi Lancer Evo)
- 2016 300 Lakes Rally (Mitsubishi Lancer Evo)
- 2018 Rally Žemaitija (Škoda Fabia R5)
- 2018 Samsonas Rally Rokiškis (Škoda Fabia R5)
- 2018 Rally Classic (Škoda Fabia R5)
- 2019 Rally Žemaitija (Škoda Fabia R5)
- 2019 Rally Elektrėnai (Škoda Fabia R5)
- 2019 Samsonas Rally Rokiškis (Škoda Fabia R5)
- 2019 Rally Classic (Škoda Fabia R5)
- 2020 Rally Žemaitija (Škoda Fabia R5)
- 2020 Rally Elektrėnai (Škoda Fabia R5)
- 2021 Rally Žemaitija (Škoda Fabia R5)
- 2021 ORLEN Lietuva Rally (Škoda Fabia R5)
- 2021 Kuusamet Group Rally Elektrėnai (Škoda Fabia R5)
- 2023 7bet Gravel Fest Rally Lazdijai (Škoda Fabia R5)
- 2023 CBet Rally Rokiškis (Škoda Fabia R5)
- 2023 Alburnus Rally Elektrėnai (Škoda Fabia R5)
Dakaro ralis
Vaidotas Žala pirmą kartą Dakaro ralyje dalyvavo 2016 metais. Tai buvo svarbus etapas jo karjeroje, atvėręs kelią į vienas sudėtingiausių ir prestižiškiausių autosporto varžybų. 2020 m. Dakaro ralyje V. Žala užėmė 1 vietą automobilių įskaitoje 1-jame greičio ruože. Tai buvo pirmasis toks pasiekimas Lietuvos istorijoje.
Vaidoto Žalos dalyvavimas Dakaro ralyje skirtingais metais:
- 2016-17: su „Seat Leon Dakar“ - Nefinišavo
- 2018-19: su „Toyota Hilux“ - 18 vieta (2018), 12 vieta (2019)
- 2020-21: su „Mini John Cooper Works Rally“ - 26 vieta (2020), Nefinišavo (2021)
- 2022: su „Xraid Mini John Cooper Works Rally“ - 11 vieta
- 2025: su „Iveco“ (sunkvežimis) - 5 vieta
2025 m. Dakaro ralyje Vaidotas Žala pirmą kartą dalyvavo sunkvežimių klasėje. Kartu su šturmanu Paulo Fiuza (Portugalija) ir mechaniku Max van Grol (Nyderlandai) užėmė 5 vietą. 2026 m. Dakaro ralyje Vaidotas Žala taip pat dalyvauja sunkvežimių klasėje su Paulo Fiuza ir Max van Grol.
Kiti svarbūs momentai
- 2013 m. Lietuvos ir Baltarusijos ralio čempionatuose laimėjo 3 vietą.
- 2019 m. triumfavo „Rally Žemaitija“ kartu su Andriu Mālnieku, vairuodamas „Škoda Fabia R5“.
- 2018 m. laimėjo „Rally Žemaitija“, „Samsonas Rally Rokiškis“ ir „Rally Classic Druskininkai“.
Automobiliai ir komandos
Per savo karjerą Vaidotas Žala lenktyniavo su įvairiais automobiliais ir atstovavo skirtingoms komandoms:
Taip pat skaitykite: Martyno Vaidoto kūryba
- „BMW 318“
- „Subaru Impreza“
- „Mitsubishi Lancer Evo“
- „Škoda Fabia R5“
- „Seat Leon Dakar“
- „Toyota Hilux“
- „Mini John Cooper Works Rally“
- „Prodrive BRX Hunter“
- „Iveco“ (sunkvežimis)
- „Škoda Fabia RS Rally2“
Jis yra lenktyniavęs su „Agrorodeo“, „Teltonika Racing“ ir „Skuba Team“ komandomis, o 2026 m. Dakaro ralyje startuos su nauju komandos pavadinimu „Nordis Team“ ir visiškai nauju, pagal jo pastabas patobulintu 1000 arklio galių sunkvežimiu, kurį paruošė legendinė olandų „De Rooy“ komanda.
Asmeninis gyvenimas
Vaidotas Žala yra vedęs televizijos laidų vedėją Gabrielę Martirosian. Pora susituokė Škotijoje.
V. Žala turi nuosavą piceriją „Pizza di Ascari“, kuri veikia Vilniuje. Jis taip pat mėgsta keliauti ir atrasti naujas vietas.
Požiūris į lenktynes ir ateities planai
Vaidotas Žala teigia, kad lenktynės jam yra aistra, o ne darbas. Jis jaučiasi laimingas, galėdamas daryti tai, kas jam patinka. V. Žala pabrėžia artimųjų palaikymo svarbą ir teigia, kad jo tėtis yra ramstis sudėtingose situacijose.
Kalbėdamas apie ateitį, V. Žala teigia, kad sieks toliau tobulėti ir siekti aukštų rezultatų autosporte. Jis taip pat nori įkvėpti kitus žmones siekti savo svajonių.
Taip pat skaitykite: Monkevičiaus veikla ir palikimas